台北大學犯罪學研究所許春金教授在一場以「修復式正義」為題的演講中介紹：「由晚興起的生命史犯罪學中可以發現，許多犯罪人大概犯了一次就不再犯了，有一些人犯了兩次、三次就不再犯了，有的人卻是一直在犯罪，但是到了五十幾歲以後就不再犯了，在犯罪的時候都是年輕的時候，可是到了年紀慢慢長了以後也會覺得犯罪不是好的。所以，人是會改變的，犯罪的人也會想走向好的道路。」許教授認為，這是修復式正義的理論基礎之一，因此，他接著說：「我們也會改變，我們也在這個社會裡面找機會改善自己的機運，犯罪人也會這個樣子做。那麼，我們就要兩個來互相合作，讓犯罪人及被害人共同來創造利益及美好的前景。」
許教授在此提到的生命史犯罪學的概念雖然相當簡要，但是卻與很多人的人生經驗相契合。尤其是，如果不以「經過法庭的宣判」作為嚴格的「犯罪」，而以更為寬泛的定義來看，前述命題可能有更為嚴肅的意義，也就是說，對於「罪的自覺」以及「脫離罪的狀態」的動力，是人性之中非常可貴的部份。因此對於所有的人，也就是無論「經法庭定罪的」與「沒有經法庭定罪的」人來說，犯罪都仍然有正面的價值，那就是它使人認識罪，從而產生脫離罪的動力。
正是在這個意義上，幾乎所有的宗教與文化傳統都重視「浪子回頭」的意義。以佛教來說，佛教歷史上有幾個偉大的回頭者，如阿育王與龍樹菩薩。阿育王繼位的初期，因為自己的容貌醜陋而經常在覺得尊嚴受損時憤怒殺人，甚至仿照地獄的傳說，建造了專施酷刑的「地獄城」來逞威；用武力征服外國時，也殺戮很多。直到後來被佛教僧人感化之後，不但毀壞「地獄城」，改採寬容教化為主的司法政策，也對鄰國派遣佛教傳教士，傳播佛教寬容與和平的教義，這使阿育王成為佛教得以廣傳的歷史關鍵人物。龍樹菩薩則是在年輕時學習隱身術，與友人潛入王宮侵犯婦女，後來在重施故技時，同行的朋友都被殺，只有龍樹僥倖得免。他從此悔悟出家學佛，終於成為大乘佛教最偉大的思想開創者與傳揚者。從這兩位偉大的回頭者的生命敘事來看，他們早年的悔罪，可以視為後來積極向善的動因。
由於重視浪子回頭經驗的意義，因此「懺悔」向來就是佛教重要的法門之一。《華嚴經》歸納菩薩成佛的十大願行，其中第四就是「懺悔業障」。該經的「懺悔偈」：「我昔所造諸惡業，皆由無始貪瞋痴，從身語意之所生，一切我今皆懺悔」已是現今佛教最通行的偈頌之一。該經說：「我此懺悔無有窮盡，念念相續無有間斷，身語意業無有疲厭」，換言之，是一種無窮盡的懺悔。有些人在作比較宗教時認為，佛教並不強調眾生的罪性。筆者以為並不如此，因為如果不承認自己的罪，怎樣可能發出無窮盡的懺悔心呢？
佛教在提倡懺悔心的同時，也強調「諸佛不捨眾生」，包括不捨棄對於極惡眾生的救度。如《觀無量壽經》在敘述往生西方極樂淨土有九品人，其中「下品」的三種人，都是惡人臨終懺悔念佛而蒙佛來迎的。「佛性論」是佛教哲學的特有課題，其中各方熱烈討論了「不信者」或「斷善根者」即所謂「一闡提人」是不是也有佛性，將來能夠成佛的問題。而「一闡提也有佛性」應該是這一討論最後的定論！
對人懷抱著善意，給人希望，乃至於永遠不失望，或者如聖經所說的：「寬恕七十個七次」，這是與犯罪者、得罪社會的人共創修復式正義的基礎。許多宗教都這樣看，而佛教也這樣看。
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