10月1日在輔大宗教所黃老師的部落格看到消息，知道馬天賜神父9月30日早晨去世了。讀到消息，禁住掉下淚來。雖然，馬神父生於1927年，今年是83歲，已是壽考之年，但是他真的是值得懷念的人。
我因為從事廣播電記者的工作，因採訪而認識專門從事宗教交流對話的馬神父。因著這樣的因緣，馬神父知道我屬於現代禪教團之後，主動要我安排來看看我們的象山社區。因此，一九九九年五月，馬神父首度造訪現代禪象山社區，在大眾圍繞的情況下，與李老師晤談頗有默契。後來，李老師還曾經在李玉龍師兄和我的陪同下，到耕莘文教院去拜訪馬神父，談得相當愉快。這是現代禪教團與基督宗教界知名人士最早的接觸。
此後，我經常有機會，或者專程，或者順道，去耕莘文教院看他老人家，聽他談台灣宗教界交流合作的情況，以及他對佛教實況的了解。
馬神父小小的書房兼辦公室，放置了許多位佛教法師的照片。他曾經指著這些照片以及自己的胸口說：「他們都在我心裡面」。這位神父的胸襟和真誠，讓初識的我非常的訝異。
馬神父讓我印象比較深刻的還有幾件事。一是他曾經告訴我，埔里有兩家非常大的佛寺，分別在一條路的這一端和那一端，但是他們過去彼此很少往來，馬神父卻讓他們有機會見面，也期待他們的友好。相對於佛教界的山頭主義，馬神父的宗教交流是非常清新的。
還有一事是現代禪與中華信義神學院進行宗教交談，馬神父是非常樂見的。但是他對於促成此事的鄭麗津姐妹，從出家23年的比丘尼改宗皈依基督教，然後以自己的見證致力於對佛教徒傳福音，卻似乎總是不太諒解似的。我曾經與鄭姐妹深談，了解她的心路歷程，也認為她為了忠於自己的良心而改宗，是值得支持與肯定的。但馬神父似乎認為改宗會破壞宗教交談的底線嗎？我不知道究竟如何。但我知道馬神父的態度是這樣的。
另外一件讓我印象深刻的事是，有一次在新竹香山天主堂參加一次天主教的大型活動(紀念被宣聖的中華致命聖人)。我親耳聽到另兩位不認識神父的對話，其中一位指著遠處的馬神父說：「那個信佛的來了！」這當然是一句離開前後脈絡的話，不太能夠確知其意是嘉許、敬佩還是揶揄。但我這個第三者聽來，總覺得有幾分的不以為然吧？所以我認為，雖然宗教交談的梵二大公會議的精神，但是否得到天主教的神職人員全部的支持，恐怕也是不一定吧？由此，我對天主教的多元性也有了一定的體會。
還有一件遺憾的事，是馬神父初次訪問現代禪象山社區時，雖然當時有錄音或者是記錄，但是由於譯寫的同修基督宗教的知識不佳，也無法很好的聽懂馬神父的國語，再加上譯寫者也可能存在不自覺的佛教至上觀念，因此初步整理出來文稿很不理想。最終這部分的記錄沒有面世，是非常可惜的。
由於經常有機會和馬神父談話，這位謙和深情的長者，後來見到我，總是用重複兩次的方式叫我「金柯金柯」。馬神父很關注現代禪的發展，會閱讀李老師致贈的書。他有一次還對我說：「李老師在我的心裡面」。我也告訴他，李老師經常懷念他。
馬神父幾年前，就開始說自己身體不好，曾經住院動過手術，因此準備找人接替他所從事的宗教交談機構的工作。最後一次我去耕莘文教院看他時，一同過馬路，已經偶爾步履有點不穩。前一段時間，在輔大上課時，聽說馬神父住在附近養病，卻沒有去看他老人家。沒想到今天就聽到他去世的信息了。
10月1日我在黃老師的部落格上留言說：「像他這樣一位天主慈愛的見證人，梵二精神的體現者，台灣宗教界友誼的諦造者，安息了。希望能有一天，能在另一個世界再與他相逢。」誠心如此禱告。
10月6日，我趁到學校上課之便，中午到輔大神學院去悼念剛剛去世的馬天賜神父。進了神學院，向門房說明來意，小姐向我指了旁邊一棟建築，說：「門開著呢！」我進去，簽了名，那裡的人向我指了靈堂的方向。進了靈堂，馬神父的照片，雙目炯炯有神，和善而睿智的面容，就像我所認識的馬神父。點了香，默禱後，瞻仰遺容，透過玻璃窗，看見棺槨中的馬神父比原來的所認識的瘦弱，想來是最後的病造成的。聖經上說，上帝造人以塵土。沒有了生氣的遺體，真的就像被棄去的塵土一般，再也不是原來的那個人了。
我曾經受馬神父邀請，到耕莘文教院去參加周弘道神父的殯葬彌撒。因為馬神父知道周神父曾經上過李老師在文殊佛教文化中心的「現代禪七」課，甚至還在李老師的第一本書「與現代人論現代禪」附錄的學員心得中，寫下了他自己學習現代禪的心得。由於有這樣的因緣，周神父去世時，李老師要我代表現代禪教團，前去參加他的殯葬彌撒。
那是我第一次參加天主教的喪禮儀式，十分的感動與震撼。令我最驚奇的是，雖然這是一個紀念亡者的儀式，但是整個彌撒的過程中，清楚的可以看出：這個儀式的真正主角是耶穌基督，亡者只是配角，甚至是偶爾提到一下下的配角。真正在儀式中被紀念的，並不是亡者，雖然他的遺照也擺放在現場，但是很明顯的，是不重要的位置。在儀式中，一再被重述、記起、呈顯的是基督的肉體死去、埋葬與復活。亡者似乎只是在場的基督徒重新記憶起基督的引子而已。我記得有這樣的一段話：今天我們埋葬某某，就像我們以前埋葬基督，和埋葬我們自己；而某某也將復活永生，如同基督的已經復活永生，以及我們自己的期待的復活永生(大意如此)。我被這樣的儀式深深的震撼了。自己、亡者、基督的生與死、短暫與永恆，在這樣的情境中交織在一起，體現出人(亡者及自己都)是這樣的渺小，需要救恩；生死這樣平常，救恩如此的浩大，以至於一切的苦難都值得。
回憶過去參加殯葬彌撒的經驗，讓我對於已經安息的馬神父有更深的懷想。對於基督徒來說，活著的時候，就已經不再是我，乃是基督；死的時候，是那已經死去的肉體，再一次的徹底的化為塵土，而完成了神交付給他的事工。人生如此短暫、空虛，唯有有信仰的人活出了真正的光榮。
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