最近正在寫一篇論文，準備參加中華信義神學院主辦的宗教交談論文發表會。我的主題當然是佛教的皈依觀。這是論文中的一段。
在佛教的經典中，並不缺乏關於佛教徒如何從發現其危機，然後有機會與佛陀或其弟子互動，從而產生皈信之過程這一類的敘述。
如長者子耶舍，身為富家子，卻厭倦五欲滿足的生活，在焦慮的探尋中遇見佛陀，而在聽聞說法後悟道證果並出家[1]；婆羅門婦女婆私吒，因為所生的六個兒子相續早夭，因思念孩子而發狂，裸身四處行走，無意間走到僧團的住處，遇見佛陀為其說法而解脫，其後，所生的第七個孩子也死了，卻能坦然面對[2]；鴦崛魔羅被邪見所惑，成為連續殺人凶犯，佛陀特地前往降伏並使其悔改出家成道[3]；耽於飲酒作樂的郁伽長者，在酒醉後遇見佛陀，被佛陀的光明寂靜所吸引，聽聞說法而皈信[4]，都是典型的例子。
當然也有向來就以追求宗教真理為終身的志願，已經身為宗教團體領袖，在聽聞佛陀說法後，不但自己歸信，也介紹朋友或帶著弟子歸依佛陀的，如舍利弗、目犍連、三迦葉、大迦葉等都是。
這一類的故事，散在佛教的經律中，形成了佛教徒的「皈依列傳」。這些敘事多半會強調他們遇見佛陀時，被佛的光明、寂靜、慈悲、智慧所攝受，而成為他們生命中的依怙主。在佛教的皈依故事中，佛陀可說是焦點中的焦點。如果說，耶穌是基督教信仰中的「萬世巨星」，那麼佛陀就是佛教信仰中的「萬世巨星」，祂永遠吸引著信佛人的眼光。
對於散在不同的經律中的這一類的故事。在《大涅槃經》卷19中有一段這樣的整理：
如來不但獨為豪貴之人跋提迦王而演說法，亦為下賤優波離等；不獨偏受須達多阿那邠坻所奉飯食，亦受貧人須達多食；不但獨為舍利弗等利根說法，亦為鈍根周梨槃特；不但獨聽大迦葉等無貪之性出家求道，亦聽大貪難陀出家；不但獨聽煩惱薄者優樓頻螺迦葉等出家求道，亦聽煩惱深厚造重罪者波斯匿王弟優陀耶出家求道；不以莎草恭敬供養拔其瞋根、鴦崛魔羅惡心欲害捨而不救；不但獨為有智男子而演說法，亦為極愚判合智者女人說法；不但獨令出家之人得四道果，亦令在家得三道果；不但獨為富多羅等捨諸怱務閑寂思惟而說法要，亦為頻婆娑羅王等統領國事理王務者而說法要；不但獨為斷酒之人，亦為耽酒郁伽長者荒醉者說；不但獨為入禪定者離婆多等，亦為喪子亂心婆羅門女婆私吒說；不但獨為己之弟子，亦為外道尼乾子說；不但獨為盛壯之年二十五者，亦為衰老八十者說；不但獨為根熟之人，亦為善根未熟者說；不但獨為末利夫人，亦為婬女蓮花女說；不但獨受波斯匿王上饌甘味，亦受長者尸利毱多雜毒之食。（大正12．479a）
換言之，在這些佛教經典中廣泛流傳的各種皈依的故事中，這裡強調的是佛陀對於眾生平等無二的攝受，以及不同根機的人同樣皈依於佛教。也就是說，佛教不僅是為聰明利根的上智者所說的，也為愚昧鈍根的下愚者而說。
[1] 《五分律》卷15，大正22．105b。
[2] 《雜阿含經》卷44，第1178經，大正2．317b。。
[3] 《別譯雜阿含經》卷1，大正2．378b。
[4] 《中阿含經》卷9，大正1．479c。
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