我的雙十節：參加廢死聯盟「看見生命的顏色~種子教師工作坊」
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我的發言稿：
佛教怎麼看死刑？
民國九十八年十月十日星期六
於法律扶助基金會
溫金柯
佛教怎麼看死刑？
佛教是一個由人組成的跨文明的、歷時二千多年的宗教。問這麼龐大的信仰群體，對一個單一的、屬於世俗法律制度的問題之態度，似乎不好簡單的回答。因此我想將這個問題分成幾個部份，才好更為具體的回答，即：
(一)佛教的創始人──歷史的佛陀，及最初的教團信徒對死刑的態度。
(二)佛教的經典表述的對死刑的態度：聲聞佛教與大乘佛教要分別論述
(三)佛教史傳中，佛教徒或佛教群體對於死刑的態度
(四)佛教的傳佈對於印度、西藏、日本、中國等國家的死刑是否產生影響？
(五)當代台灣佛教意見領袖對於當前廢死運動的態度。
以下簡要的回答：
(一)佛教的創始人──歷史的佛陀，及最初的教團信徒對死刑的態度是：佛教誕生於一個有死刑，且刑罰相當嚴厲的社會，但是相當的敬重宗教領袖。佛陀制定的戒律，禁止殺生。「不殺生」在所有各種身份（出家、在家）的佛教徒的戒律中，總是放在第一條。佛陀主動的救援可能被追捕的兇犯（央掘魔羅）、被動的接受即將臨刑的死刑犯之請求，並成功的關說使脫免於刑。佛的大弟子目連被殺害，目連尊者反對國王（阿闍世王）處決殺害他的人，且成功的使王聽從。（不是提倡一個「反對死刑」的主張，而是對於既有的「死刑制度」採取否認與抵制的態度。）
(二)佛教的經典表述的對於死刑的態度：聲聞佛教的經典，發展出來的業報理論，認為判人死刑的國王、法官，執行死刑的劊子手，都犯了「殺生」罪，將會得短命報，及去特別的地獄。而其世界發展觀，則認為人類的歷史，是從美好的不虞匱乏的世界演變而來，由於私心，多藏食物，導致匱乏。由於匱乏，導致偷盜，為了懲治偷盜，而有死刑，因為死刑，人們開始準備武器，相互殺害……世界日演化邏輯如此。而世界惡化到極點之後，世運好轉的關鍵，則是人們在相互殺戮的社會中，空中出現要人們持一日一夜不殺生戒開始的。
大乘佛教的經典，在菩薩道中，將救援死刑犯視為菩薩必備的德行，甚至必須以身相代，否則沒有資格自稱菩薩。並從中發展出死刑犯可以向他求援的觀世音菩薩（施無畏者）的信仰。
(三)佛教史傳中，佛教徒或佛教群體對於死刑的態度：馬鳴、龍樹著述的佛教史傳都提到賤民階級的劊子手信佛後，為了拒絕行刑，而被國王處決殉道的故事。阿育王起先嚴刑峻罰，設地獄城，整治犯人。後來受佛教僧人的責難與啟發，皈依佛教後，破壞地獄城，改採寬刑政策。玄奘、義淨的遊記都提到此事之古蹟，又阿育王留存印度各地的石刻，都反映了阿育王推行寬刑政策的內容。東晉法顯、唐玄奘、義淨、惠超等留有遊記的旅行者，都記載了印度沒有死刑的情況。這是五到八世紀，正是印度佛教的鼎盛時期。
(四)佛教的傳佈，在日本，八世紀有輕刑傾向，在平安朝之後（810-1156），有二十六代，346年沒有執行死刑。佛教對中國死刑的廢止基本上影響較小，雖然形成了定期禁屠、放生儀式、和定期寬赦的制度，但並沒有免除死刑的記錄，而且信佛虔誠的帝王，如隋煬帝、武則天，都是酷刑者。西藏從十四世紀，開始出現佛教統治者之後，就把死刑廢止了。直到今天的達賴喇嘛都是如此，已歷650年。 在佛教影響下，人類社會曾經出現過一波沒有人主動提倡，卻自動發生的廢止死刑運動。這稱得上是人類歷史可以一提的重要現象。
(五)當代台灣佛教意見領袖對於當前廢死運動的態度。上世紀九○年代開始，證嚴法師、星雲法師、聖嚴法師、昭慧法師等都相繼被人權工作者問到對死刑的態度。他們做了不同的回答。其中，星雲法師是積極支持死刑，反對廢除死刑；聖嚴認為佛教教義是反對死刑，但是他基於現實考量，反對現階段採取邀進主義的態度。他們的態度與佛教教義或佛教精神是悖反的，從一個側面證明了台灣佛教表面「振興」的背後，有嚴重的實質危機。
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